A escasos kilómetros de Mendoza capital, es también uno de los centros de esquí más elevados. Por este motivo, posee nieve siempre, aun cuando escasea en otros centros. Con un desnivel de 1.200 metros, ubicado entre la cumbre de 3.430 metros y la base de 2.240 metros, forma un paraíso para el esquí extremo y el heli-esquí.
Este centro es ideal para principiantes y esquiadores intermedios. Sus 230 hectáreas de superficie esquiable muestran una calidad de nieve reconocida internacionalmente, producto del clima seco de Mendoza.
Practicar esquí fuera de pista en Las Leñas y dormir en el refugio de alta montaña Valle Hermoso resulta una experiencia indescriptible para esquiadores avanzados y en buen estado físico.
Posee un estadio slalom y 29 pistas habilitadas con una longitud máxima esquiable de 7.050 metros, entre las que se destaca una de las pistas más largas del mundo para nivel intermedio.
Trece son los medios de elevación y, si las condiciones climáticas no aportan la cantidad de nieve necesaria, Las Leñas cuenta con un moderno sistema de fabricación artificial de nieve para que nadie se quede sin lo que ha venido a hacer desde tan lejos.
Con alojamiento y gastronomía de primer nivel, escuelas de esquí y snowboard, entre otros servicios, Las Leñas es todo un clásico del esquí en la Patagonia. Un lugar realmente inolvidable.
DATOS ÚTILES
Cómo llegar: A 450 km de la capital de Mendoza, en el departamento de Malargüe y distante de Buenos Aires 1200 km, se puede llegar vía aérea, en automóvil o en colectivo. Existen vuelos desde la capital argentina hasta el aeropuerto de Malargüe, y desde allí en transfer hasta Las Leñas. En temporada alta, existen vuelos directos desde San Paulo (Brasil) a Malargüe.En automóvil desde Buenos Aires se deben recorrer las rutas nacionales 7, 188, 143, 144, 40 y provincial 222 hasta Las Leñas, 20 km después de la localidad de Los Molles.
Temporada: desde el 11 de junio al 24 de setiembre, dividia en alta, media, baja y especial.
Actividades: esquí, snowboard , motonieves.
Clima: en invierno el frío es moderado durante el día y las noches son muy frías. Las temperaturas oscilan entre los 11.7º y -1.4ºC
Servicios: alojamiento, gastronomía, guardería infantil, clínica médica, museo institucional.
Con un fresco aire entre libertino y seductor, el Centro de Deportes Invernales “Las Leñas”, atrae a los turistas más aventurados hacia sus majestuosas instalaciones establecidas en el centro-oeste de la provincia de Mendoza, a 20 Kilómetros de los Molles, en el departamento de Malargüe.
Perfectamente preparado para todas las edades, y capaz de satisfacer las más diversas preferencias a través de su amplia cartelera recreativa, Las Leñas sorprende en cada temporada con sus novedades.
Sitio ideal para la práctica de esquí, con pistas adecuadas a todos los niveles, y áreas inmejorables para aquellos arriesgados que prefieren lanzarse fuera de pista, Las Leñas extiende su superficie esquiable de 230 hectáreas, rodeada por los cerros Torrecillas, El Collar, Ponce, Entre Ríos, Martín y Los Fósiles.
Una moderna infraestructura y 27 pistas habilitadas encabezan la cartelera de servicios, mientras un complejo sistema permite la fabricación de nieve artificialcuando la naturaleza no la provee. Adrenalina y diversión, este centro de esquí recibe en sus distintas temporadas multitudes de visitantes que, con o sin instrucción previa, se lanzan hacia las rutas nevadas alcanzando sensaciones incomparables.
Doce medios de elevación que procuran una capacidad de transporte de 10 mil esquiadores por hora; confortantes opciones de alojamiento; restaurantes de excelencia; casino internacional; y una movidísima discoteca para atracción nocturna de los más afanosos de diversión; completan la cartelera turística de Las Leñas convirtiéndola en uno de los centros de esquí más importantes de Sudamérica.
LAS LEÑAS CENTRO DE ESQUÍ
El VALLE DE LAS LEÑAS ocupa 228 hectáreas de belleza natural. Las enormes montañas cubiertas por la mejor nieve de esta parte del mundo, son el marco perfecto para sus famosaspistas de esquí, para principiantes, intermedios y avanzados. El acceso al VALLE DE LAS LEÑAS es directo lo que garantiza menores tiempos de traslado y mayor disfrute. Por avión, hay vuelos charter a Malargue con transfers incluidos al VALLE DE LAS LEÑAS..
El CENTRO DE ESQUÍ LAS LEÑAS comenzó en el año 1983. Se encuentra a 70 kms. del aeropuerto de Malargue, (Sur de la provincia de Mendoza). Desde sus comienzos Las Leñas ha ido creciendo y no sólo logro ser elegida como sede de varias series de competencias de Copa del Mundo, sino reiterarse como el lugar predilecto de entrenamiento de los equipos nacionales de competición de Suiza, Estados Unidos, Italia, Austria y otras potencias deportivas de la nieve. Es asi como el centro de esqui Valle de Las Leñas dispone de más de 3.200 camas (ver alojamiento en Las Leñas) junto a las pistas de esquí y se complementa con Los Molles, pequeña villa cercana que le precedió con hotelería termal y fue un modesto lugar del esquí pionero de la zona.
La oferta hotelera del VALLE DE LAS LEÑAS satisface las más altas expectativas de calidad y comodidad, desde el más exclusivo hotel 5 estrellas con todo el confort y las increibles vistas a la Cordillera de Los Andes, pasando por la más variada selección hotelera.Además de los servicios habituales, disfrute de ventajas únicas como las salas de lectura y multimedia, piscinas climatizadas, jacuzzi, saunas, terapias de masajes, gimnasios, drugstores y variadas propuestas gastronómicas
Al llegar la noche, en LAS LEÑAS se abre un amplio abanico de alternativas. Tanto en los hoteles de Las Leñas como en la Pirámide, la Base y las pistas, se puede optar entre distintas propuestas gastronómicas de nivel internacional. Para quienes gustan del juego, el Valle de Las Leñas ofrece en el casino más alto del mundo, máquinas tragamonedas, mesas de punto y banca, blackjack y póker. Y para quienes busquen disfrutar de la música y el baile con amigos, la disco y los pubs son los sitios de encuentro para divertirse hasta la salida del sol.
El CENTRO DE ESQUÍ LAS LEÑAS te ofrece:
- 13 medios de elevación (ver mapa y tarifas): la capacidad de transporte es de 10.000 esquiadores por hora. Ocho horas de funcionamiento contínuo (de 9 a 17 horas), permiten disfrutar plenamente de un día de esquí.
- Una de las pistas de esquí más largas del mundo: APOLO + NEPTUNO I + VENUS
- 29 pistas de esquí y snowboard (ver mapa), clasificadas en principiantes (verdes),intermedios (azules), avanzados (rojas) y profesionales (negras).
- SNOW PARK de 1.500 mts con saltos, peraltes y barandas
- Servicio de SnowBus (transporte pisanieve para la práctica de esquí de fondo y fuera de pista).
- Escuela de Esquí y Snowboard (ver tarifas) con clases colectivas y particulares, con más de 120 instructores de esquí, argentinos y extranjeros, a su disposición para que su aprendizaje se realice en las mejores condiciones, con toda seguridad y en forma eficaz.
Clases de esquí grupales: comienzan los domingos y lunes, duran una semana, para todos lo niveles y edades, a partir de los 3 años. Los grupos son homogéneos de 7 a 10 alumnos. Para los principiantes y menores de edad los cursos son de 4 horas diarias (2 a la mañana y 2 a la tarde). Para los no-principiantes existen cursos de 2 horas diarias.
Clases de esquí particulares: tienen mayor flexibilidad de horarios, y la oportunidad de elegir al instructor que se desea, determinando junto a él la modalidad de enseñanza.
Snowboard: Para iniciarse o perfeccioanrse en snowboard, la escuela de esquí propone clases de esquí individuales de 1 a 3 o bien grupales, con instructores de esquí diplomados.
Esquí de Fondo: VALLE DE LAS LEÑAS ofrece un terreno ideal para esta actividad. Las clases de esquí se dan en forma individual. - WorkShop para avanzados: El VALLE DE LAS LEÑAS ofrece workshops de 3 horas de duración en grupos reducidos de no más de 6 personas. Para los avanzados se ha diseñado un workshop para que puedan pulir su estilo. Mientras que para los expertos existen 3 workshops: de nieve honda, de bumps y de competición.
- Baby Las Leñas: Un nuevo servicio. Gratis, cuando usted se encuentre en las clases de esquí. Para dejar a sus hijos de 2 meses a 1 año al cuidado de baby sitters, asesoradas por una supervisora pedagógica.
- Mini Las Leñas: El lugar para que los pequeños enre 1 a 3 años de edad jueguen y se diviertan. Atendidos especialmente por maestras jardineras y supervisado por una asesora pedagógica. Se realizan actividades con deslizamiento en la nieve (esquíes con botas blandas).
- Jardín de Nieve y Junior Ski Academy: Para los chicos entre 3 y 6 años de edad existe el Jardín de Nieve. Un lugar donde instructores de esquí especializados enseñan a los chicos a dar sus primeros pasos en el esquí.
- Una motovía especial para las motonieves
Entretenimientos en el VALLE DE LAS LEÑAS
 | Bajada de Antorchas: se realiza todos los viernes. Un equipo de instructores de la Escuela de Esquí baja por la pista Eros y forma figuras con antorchas encendidas. El final es en la Base y se celebra con vino y chocolate caliente. |
| Alquiler de motonieves y cuatriciclos. |
|  Trineos de Perros: fascinante experiencia en la nieve conducida por experimentados mushers (conductores de trineos) donde se disfruta del paisaje del Valle de Las Leñas, a la vez que se realiza un recorrido por la historia remontándose a la época en que los trineos y los perros eran el único medio de transporte en la nieve. |
| Escalada de palestra y puenting: escalada en moderna palestra de 14 metros de altura y dos módulos con diferentes grados de dificultad, para principiantes y avanzados. Desde el puente que une a ambos módulos se podrá experimentar la incomparable sensación que brinda el Puenting (dejarse caer y pendular sujeto por una cuerda fija). Las actividades son supervisadas por expertos para ofrecer toda la seguridad que se requiere. |
Todo esto hace de VALLE DE LAS LEÑAS un centro de esquí fuera de serie ..
LAS LEÑAS
Las Leñas es uno de los centros de esquí más importantes de Argentina, por su variedad de pistas para principiantes a expertos, calidad de la nieve y servicios.
Posee 17.500 hectáreas de dominio esquiables distribuidas en 30 pistas reconocidas internacionalmente por la calidad de nieve insuperable en áreas fuera de pistas y en sectores señalizados para todos los niveles. También es el centro de esquí que se encuentra a mayor altura. Su desnivel máximo, de 1.200 metros ubicado entre la cumbre de 3.430 metros y la base de 2.240 metros, crea las condiciones óptimas para la práctica del esquí extremo y el heli-ski, con opciones para principiantes e intermedios.
Posee un estadio slalom y 27 pistas habilitadas con una longitud máxima esquiable de 7.050 metros, entre las que se destaca una de las pistas más largas del mundo para nivel intermedio. A ellas se accede por 13 medios de elevación y, si las condiciones climáticas no aportan la cantidad de nieve necesaria, Las Leñas tiene un moderno sistema de fabricación artificial de nieve.
Experiencia indescriptible para esquiadores avanzados y en buen estado físico, es practicar esquí fuera de pista en Las Leñas y dormir en el refugio de alta montaña Valle Hermoso, o utilizar esquíes de travesía con pieles de foca.
Con alojamiento y gastronomía de primer nivel, escuelas de esquí ysnowboard , entre otros servicios, Las Leñas es todo un clásico.
Con alojamiento y gastronomía de primer nivel, escuelas de esquí ysnowboard , entre otros servicios, Las Leñas es todo un clásico.
Información útil
| Cómo llegar | Las Leñas se encuentra a 450 km de la capital de la provincia de Mendoza, en el departamento de Malargüe y distante 1200 km de la ciudad de Buenos Aires, se puede llegar vía aérea, en automóvil o en colectivo. Existen vuelos desde la capital argentina hasta el aeropuerto de Malargüe, y desde allí en transfer hasta Las Leñas. En temporada alta, existen vuelos directos desde San Pablo (Brasil) a Malargüe. En automóvil desde Buenos Aires se deben recorrer las rutas nacionales 7, 188, 143, 144, 40 y provincial 222 hasta Las Leñas, 20 km después de la localidad de Los Molles. Desde Mendoza capital se debe tomar la ruta nacional 40, que luego coincide con la 143, luego la 144, nuevamente la 40 y por último la provincial 222. |
| Temporada | baja: del 16/06 al 29/06 y del 28/09 al cierre media: del 30/06 al 6/07 y del 04/08 al 31/08 y 01/09 al 28/09 alta: del 07/07 al 03/08. |
| Clima | Los días de invierno son templados y las noches son muy frías. Las temperaturas oscilan entre los 11.7º y -1.4º C. |
| Actividades | Esquí, heli-ski, snowboard, motonieves, Tubbing (un juego para disfrutar deslizándose en la nieve, tanto de día como de noche, en cámaras especiales), cuatriciclos, excursiones. |
| Servicios | Alojamiento en todas las categorías, gastronomía internacional, guardería infantil, clínica médica, museo institucional, casino, pubs, discoteca, centro comercial, locutorios, salones para convenciones y espectáculos, correos, banco, alquiler y venta de equipos, gimnasios. |
Conocer la trastienda de Las Leñas es también una manera de entender la cultura del esquí y el snowboard. Por un lado, el trabajo de mantenimiento más intenso se realiza en verano, cuando reemplazan los kits de seguridad de las sillas, se revisan los medios de elevación y ajustan tuerca por tuerca. Este año, se reemplazaron tres cables de acero y se trabajó en la seguridad con pruebas no destructivas. "Se les hace a las sillas un arenado de metal, para que técnicos especializados de la UTN realicen ensayos sobre la base de tintas penetrantes que determinan cómo están las soldaduras", detalla Oscar Osorio, gerente de medios de elevación.
"Cada 15.000 horas de uso hay que cambiar todas las piezas críticas", agrega Nicolás Ortiz, jefe de mantenimiento, que vive en el valle hace 29 años y fue uno de los que montaron Venus, Neptuno y Marte, los primeros medios de transporte de este centro, inaugurado en 1983.
La fabricación de nieve comienza en mayo. Los cañones dedicados a esta tarea generan primero hielo, para enfriar el suelo y lograr así una buena base para las nevadas futuras. "Por eso la nieve que cae demora mucho en derretirse -explica Lucio Toledo, a cargo de estas máquinas--. La diferencia con la nieve natural es que ésta no tiene oxígeno, por eso es más compacta."
Su flota es de 32 cañones. Fabrican nieve siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan: la temperatura debe ser menor a -2°C y la humedad, del 10 al 15 por ciento. Trabajan mayormente de noche, por el clima y para no molestar a los huéspedes una vez instalados.
Por las noches, otro trabajo fundamental es el de las máquinas pisanieve , que permiten que los esquiadores encuentren cada mañana las pistas como si fueran de corderoy. Este año se sumaron dos Kassbohrer 300 Polar, cuya cabina parece un simulador espacial, con un joystick para mover la pala y un extraño volante en miniatura."Estas máquinas sirven para pistas en muchísima pendiente, lo que nosotros llamamos muros . Ahora sí estamos completos", afirma Abel Navarro, que trabaja aquí desde 1985 y ahora supervisa esta tarea.
Además de pisar la nieve, la llevan hasta sectores que empiezan a pelarse en tiempos de pocas nevadas. Durante el día trabajan también en el acopio.
Junto a la pista de trineo, muy visitada por los tirabolas -como llaman a los visitantes que sólo llegan para tocar la nieve y jugar con ella-, está Urano, donde se entrenan los equipos internacionales. Navarro es quien se ocupa cada año de preparar las pistas para ellos. "Piden un pisado especial, para hacerlas más rápidas. Vienen de Suiza, Austria o Francia, con sus especialistas en nieve, que nos piden saltos y compactar mucho la nieve para mayor velocidad. No hay mejores pistas de entrenamiento que éstas."
Relajarse, un desafío
"Hay gente que esquía con la música a fondo y terribles auriculares. Así, pierde percepción del piso, algo muy peligroso", comenta Gabriel Chiguay, jefe de pistas, que no deja de sorprenderse por algunas actitudes que llegan de la ciudad. "Muchos de los que manejan sus autos mientras hablan por celular, también lo hacen esquiando."
A cargo de un equipo de 53 personas, que se dividen en tres grupos -fabricación de nieve, máquinas pisanieves y seguridad y socorro-, y de su perro de rescate, Cutral, Gabriel explica que su trabajo se basa en la prevención. Para eso, a los sistemas para generar avalanchas se suman nuevos elementos cada año, y los integrantes de su equipo también se actualizan con cursos en la montaña.
Las Leñas cuenta con sistemas de explosivos telecomandados. Desde la oficina central, en la base, se realizan las detonaciones que provocan avalanchas preventivas. Para eso, se instalaron este año cinco nuevos Gazex, sistema de última generación, para agilizar la apertura de las pistas luego de las nevadas y controlar el manto de nieve.
"También tenemos estaciones nivometeorológicas, que te permiten ver en tiempo real la situación de la nieve. El esquiador tal vez mira un nanómetro desde la silla y piensa que son unas copitas dando vuelta, pero son elementos fundamentales, porque nos permiten conocer la dirección y velocidad del viento durante la nevada."
Para situaciones de emergencia de los esquiadores, los puestos de socorro están en los retornos de tres medios de elevación. Desde ahí salen los pisteros cuando reciben una alerta. "No deberíamos tardar más de cinco minutos en llegar al lugar donde se pide el auxilio -continúa Chiguay, que destaca el uso de los teléfonos móviles en estos casos-. Se ha ganado mucho tiempo en el envío de alertas desde que los esquiadores tienen señal en la montaña."
Hay cambios culturales y también de los materiales que se utilizan. Los esquíes y las tablas de snowboard alcanzan velocidades cada vez mayores. "Y a medida que la gente tiene mejor nivel de esquí, también arriesga más." Por eso fortalecen las campañas para el uso del casco y están más atentos a las actitudes de los esquiadores, a quienes les deben advertir muchas veces en forma personal.
"La montaña es un espacio de libertad, donde uno se tiene que sentir cómodo. Siempre vamos a defender eso. Pero también hay momentos en los que tenés que decidir si cerrar o no una zona, cuando las condiciones son riesgosas. Tal vez por eso no somos agradables para muchos, pero alguien lo tiene que hacer", continúa.
En cuanto a los rescates, sistemas electrónicos como el Arva y el Recco -para la detección de personas en caso de avalanchas- son muy efectivos, además de fundamentales en salidas fuera de pista , uno de los principales atractivos del valle. "Pero el equipo de rescate canino es aún mejor que los medios electrónicos. Creo que van a pasar muchos años hasta que un sistema supere al olfato del perro", concluye Gabriel, mientras le acomoda el chaleco a su compañero Cutral para salir juntos en la foto.
EL SUEÑO DEL PISTERO
Esperan en los retornos de tres medios de elevación. Tras recibir la alerta de un posible accidentado, uno desciende y evalúa la situación. Luego informa el caso y, si es necesario, baja uno de sus compañeros con una camilla. Ellos son los pisteros de socorro, una tarea imprescindible. "Cuando llegamos al sitio alertado, aseguramos nuestros esquíes y vemos si la persona está consciente. Le preguntamos si se acuerda dónde está, dónde le duele... Luego, si hace falta, baja el segundo pistero con el material que necesite", detalla Mauricio Rojas, de 29 años, que es de San Rafael y conoce la montaña desde pequeño. "Mi abuelo alquilaba un campito cerca y yo andaba caminando con los animales y dando vueltas con él", recuerda. En Las Leñas comenzó en medios de elevación y pasó a pistero, que era su gran deseo, tras rendir el examen."Hay esquiadores que se equivocan de pista, porque no se informan antes de subir", agrega Nicolás Mancifesta, de 25 años, que nació en Mendoza y está en la mitad de la carrera para ser contador público. Aún no sabe si su futuro será una oficina o una montaña. Por ahora, ya trabajó de pistero socorrista en Europa y ahora en Las Leñas, su sueño.
Pablo Araya, de 32 años, hace once temporadas que está en este centro. Nacido en Malargüe, empezó en Las Leñas en la cocina del personal, pasó por los medios y se capacitó para llegar a la pista. Aprendió a esquiar a los 21, y en cuatro temporadas ya era pistero. "Aprender tan rápido depende de la habilidad y sobre todo de las ganas de cada uno."
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